グロー燃料の成分は？

■本物の自動車やバイクのエンジンでは、金属と金属が直接擦れ合って運動する摩擦部分、例えばピストンとシリンダー間あるいはクランクシャフトとベアリング間などへ、オイルをポンプで強制的に送り込み摩擦や摩耗を防いでいます。しかし、模型用エンジンは構造が簡単で小型に出来ているため、オイルの供給装置を省き、燃料(メタノールとニトロメタンの混合物)の中へ予めオイルを混合しておいて、燃料の供給と同時に潤滑の必要な摩擦部分へオイルを供給し潤滑する「混合潤滑方式」になっています。

ニトロメタンの性質と役割

■ニトロメタンは、無色透明で、引火点が比較的低い(３５℃)液体です。純度が高い場合には、アルカリなどの異物の混入あるいは衝撃や熱が加えられることで爆発する恐れがあり、メタノールとは違った「特別の注意」を必要とする燃料です。但し、グロー燃料の場合はニトロメタンとメタノールやオイルとの混合物になるため「爆発」の危険性は無くなり「引火」の危険性のみになります。
■ニトロメタンの燃焼範囲は、下限値が７.３％でメタノールとほぼ同じですが、上限値は無限大となりメタノールよりも更に範囲が拡がって混合気がどれだけ濃くても燃焼(爆発)するという性質になり、エンジンではやや濃い目の空燃比に調整する事であらゆる運転条件に対応出来ることを示しています。そのためグロー燃料では、メタノールへ適当量のニトロメタンを添加して、エンジン調整の楽な非常に扱い易い優れた燃料とすることが可能になります。
■またニトロメタンは、メタノールよりも空燃比を「濃く」出来るためエンジンへより多くの燃料(熱量)が供給出来ること及びニトロメタンが燃焼する際に酸素の放出が極めて急で燃焼速度が速くなることから、エンジン出力(回転数)の増加が認められています。一般的に、ニトロメタンが無添加の燃料（ストレート燃料と言います）から徐々にニトロメタン量を増やしていくと、４０％位までは出力が増加しそれ以上になると増加が目立たなくなる傾向が見られます。
■従って、市販のグロー燃料では、メタノールへニトロメタンを添加することで、エンジンの始動性や低速時の安定燃焼を向上し、安定した出力増加を得ることが出来るため、用途と経済性を考慮してニトロメタンの含有量を変えた商品（通常ニトロメタン量は１０～３０％程度。ボート用等では更に多い物もある）をラインナップさせています。

■エンジンの潤滑油は、ピストンとシリンダー間の「密封作用」、ピストンとシリンダー間あるいはクランクシャフトとベアリング間など運動部分の「摩擦や摩耗の低減」や「衝撃圧力の分散」及びエンジンの「冷却」、「清浄」、「防錆」などの諸作業を同時に行っており、エンジンの性能や耐久性（寿命）に大きな影響を与える大事な役割を持ってます。
■我々が使用する模型用グローエンジンは、空冷で小型しかも非常に高回転で使用されることから、運転中のエンジン各部温度や回転数が常に大きく変化するため、潤滑油の粘度変化や熱劣化・酸化劣化等に対し非常に厳しい条件になります。実際のグロー燃料では、その模型の使われ方(ジャンル毎)に応じた適正なタイプの潤滑剤の選択及び適正な粘度の組み合わせが研究され処方されています。